Un primer documento en LaTeX

Para que se hagan una idea de como funciona LaTeX veamos paso a paso la creación de un documento sencillo. Para más información, por favor consulten la abundante documentación que viene con el programa.

Para crear un documento de prueba en LaTeX, utilizamos nuestro editor favorito para crear un archivo con extensión .tex (por ejemplo: prueba.tex) que contenga las siguientes instrucciones

\documentclass {article} 
\usepackage [spanish] {babel} 
\usepackage [T1]{fontenc}
\usepackage [latin1]{inputenc}
\begin{document} 
\title{Un documento de Prueba} 
\author{Pablo Luis De Nápoli} 
\maketitle 
\section{Introducción} 
¡Hola mundo \TeX !, para no romper la tradición. 
\section{Una fórnula} 
Y ahora para que vean porque \TeX es mejor, una fórmula: 
$$ \frac{\pi}{4} = \int_0^1 \frac{1}{1+x^2} dx $$ 
\end{document}

En este ejemplo se ven algunas de las ventajas del LaTeX:

• No necesitamos preocuparnos por detalles tales como qué tipo de letra vamos a usar, de qué tamaño, donde se cortan las hojas, etc. LaTeX hará todo eso por nosotros. La orden

  \documentclass {article}
  

  indica a LaTeX que clase de documento (en este caso un artículo) queremos escribir. LaTeX ajustará las especificaciones de formato en consecuencia.

• Los documentos de LaTeX tienen una estructura clara. Por ejemplo la orden

  \section{ título }
  

  indica el comienzo de una nueva sección. LaTeX se ocupará de elegir el tipo de letra para el titulo , numerar las secciones, etc.

• Es muy fácil insertar fórmulas matemáticas tales como:

  $$ \frac{\pi}{4} = \int_0^1 \frac{1}{1+x^2} dx $$
  

  Los signos $$ ... $$ indican a LaTeX que es una fórmula y que queremos que la centre.

  \int^1_0
  

  producirá una integral con extremos 0 y 1. La orden

  \frac{1}{1+x^2}
  

  producirá una fracción con numerador 1 y denominador $1+x^2$. Similarmente la orgen

  \frac{\pi}{4}
  

  producirá la fracción:
  

  $$\frac{\pi}{4}$$
  
  

Este lenguaje les puede parecer un poco críptico al principio, pero cuando uno se acostumbra es muy fácil de usar.

Después de haber creado nuestro documento, debemos compilarlo usando el comando

latex prueba.tex

Esto creará un archivo prueba.dvi (dvi significa device independent, es una representación de nuestro documento independiente del dispositivo en el que va a ser impreso). Para ver nuestro documento terminado, podemos utilizar la orden (utilizando X-windows en un sistema Unix)

xdvi prueba.dvi

En Windows, en vez de xdvi se utilizan los programas windvi o yap.

Si queremos imprimir nuestro documento, lo usual es convertirlo primero en un archivo postscript (formato que entienden las impresoras láser) mediante la orden

dvips -o prueba.ps prueba.dvi

Ya tenemos nuestro documento listo para imprimir si nuestra impresora es láser (utilizando la orden lpr de Unix). Si este no fuera el caso, puede que tengamos que convertirlo usando el programa ghostscript (gs).

Algunas explicaciones adicionales

La sección situada entre la declaración de tipo de documento

\documentclass {article}

y el comienzo del documento

\begin{document}

se llama preámbulo, en ella se puede definir nuevos comandos o indicarle a LaTeX que se desea utilizar paquetes adicionales. En este caso hemos incluido las órdenes

\usepackage [spanish] {babel} 
\usepackage [T1]{fontenc}
\usepackage [latin1]{inputenc}

que tienen por objeto decirle a LaTeX que utilice paquetes adicionales de macros, que son útiles para escribir documentos en castellano (para que LaTeX pueda utilizar eñes y acentos, y separe correctamente las palabras en castellano).